Uithardingsmiddelen spelen een belangrijke rol in de hars-, kunststof-, lijm- en coatingindustrieën. Ze kunnen verknoping tussen polymeermoleculen veroorzaken, waardoor de uithardingsreactie wordt bevorderd of gecontroleerd. Het verharder veroorzaakt onomkeerbare veranderingen in de thermohardende hars door chemische reacties, waardoor de mechanische eigenschappen, hittebestendigheid, waterbestendigheid en corrosiebestendigheid van het materiaal worden verbeterd.
Het werkingsmechanisme van verharders omvat voornamelijk chemische reacties zoals condensatie, ringsluiting, additie of katalyse. Verschillende soorten verharders zullen de eigenschappen van het eindproduct beïnvloeden. Aromatische polyaminehardingsmiddelen hebben bijvoorbeeld een hogere hittebestendigheid, terwijl tertiaire aminen en imidazoolverbindingen een vergelijkbare hittebestendigheid hebben. De temperatuur van de uithardingsreactie heeft een aanzienlijke invloed op de reactiesnelheid. Een verhoging van de temperatuur zal de reactiesnelheid versnellen en de geltijd verkorten.
In praktische toepassingen worden verharders vaak gebruikt bij de vervaardiging van lijmen, coatings, gietstukken, enz. Cementkitten worden bijvoorbeeld gebruikt om de sterkte en hardheid van vloeren te vergroten en schuren en chemische aantasting te voorkomen. Het kiezen van het juiste verhardingsmiddel is van cruciaal belang voor het verbeteren van de productkwaliteit en prestaties.
